Notre sortie au pays des gabarres

Publié par janick sergent sur 25 Octobre 2008, 21:16pm

Catégories : #nos visites

Notre balade d'octobre à Saint Simon le village des gabarriers

Notre groupe part en Charente à la découverte du village de St. Simon, le village des « gabarriers »

Son histoire se confond avec celle du fleuve : la Charente long de 361km et qui à l'ère néolithique n'est qu'un immense marécage boueux nullement formé. Au 3è siècle, on en parle comme d'une grande rivière; les premiers bateaux sont des pirogues monoxyles (ancêtres de tous les bateaux ) c'est.-à-dire un tronc évidé. La Charente est peu profonde avec de nombreux bancs de sable. Au 12 ème siècle sous domination anglaise naturelle par le mariage d'Aliénor d' Aquitaine, les bateaux prennent le pas pour le transport du sel . Aliénor d'Aquitaine comprend la nécessité du développement économique et fait aménager le fleuve: barrer la Charente, empierrer, surélever le niveau de l'eau. Cela permettra la construction de bateaux plus profonds d'où le transport de vin , pierres, bois de chauffe et par la suite de cognac . Le fleuve est une voie stratégique défendue par des gens en armes (gendarmes) , qui protègent la navigation , ce qui produit une véritable économie entre Cognac et Angoulême .

En 1526 , François 1er fait faire des passages au bord des rives (troncs d'arbre pour passer les dénivelés , les bateaux glissent dessus).

En 1526, St Simon compte 1202 hab et connaît la prospérité grâce au règne d'Henri IV qui apporte réformes et structures au pays ; Les gens sont navigateurs ou charpentiers : la construction des gabarres est favorisée par 2 massifs qui apportent les bois nécessaires : le chêne et le chêne liège : on les tutore pour obtenir les arbres qui conviennent : le commerçant passe commande au charpentier qui va choisir son bois en forêt et construire avec 2 aides la gabarre. Le savoir faire se transmet oralement de père en fils ; St Simon va maîtriser l'art de la gabarre pendant 400 ans ! trois chantiers navals y sont implantés !
(pour info en 1903, une gabarre nécessite 14000 heures de travail et coûte 10500 francs or )

Fin XVIII ème siècle, sous Turgot, on construit des écluses à 2 portes (invention ramenée de chine par Marco Polo).Mais en 1867, la construction de la ligne ferroviaire Angoulême -Rochefort entraîne le déclin de la navigation ; aujourd'hui St; Simon compte 239 habitants , son histoire est tombée dans l'oubli

Avec l'aide des associations et du conseil général , cette région essaye de retrouver son identité ;

Des charpentiers de marine ont reconstruit une gabarre à l'authentique... qui de mai à octobre se promène sur le fleuve....
L'après-midi nous sommes montées sur cette gabarre pour une promenade extraordinaire au fil de l'eau : calme et sérénité dans une nature préservée, parée de son magnifique habit automnal ; un rayon de soleil , tout concourrait à faire de ces 90 minutes un pur bonheur ! !
Bieth Ch. 25 octobre 2008

Promenade au bord de l'eau

Nous visitons l'Abbaye de Bassac en Charente

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