Profitant de notre balade en Charente, nous visitons l'abbaye de Bassac où nous sommes reçues par une guide passionnée et passionnante qui nous conte une histoire vieille de mille ans:
L'origine de cette abbaye est connue grâce à une charte signée par Benoît VIII; Revenant d'un pélérinage à Rome, Wardrade , riche seigneur de Jarnac et son épouse Rixendis décident d'ériger un
monastère en 1002. (leurs sépultures se trouvent toujours dans l'église )
Au 13 ème siècle, l'église jugée insuffisante est agrandie et remplacée par un monument plus vaste.
Durant la guerre de cent ans, elle est saccagée par un groupe d' anglo-saxons ainsi que tout le pays environnant. Henri de Courbon, prieur de Jarnac, reconstruit le monastère et le cloître et la
fait fortifier . (meurtrières, échauguettes , chemin de ronde )
En 1479, son successeur fait installer la large verrière flamboyante.
Puis arrivent les guerres de religion : le 13 mars 1569 la bataille sanglante de Jarnac entre le duc d'Anjou, futur Henri III et les réformés avec le prince de Condé, voit la défaite des
protestants : Condé est tué, l'abbaye est totalement saccagée, les moines torturés et tués;
Les moines vivent dans les ruines ; il faut attendre 1666 pour que les moines de la Congrégation Bénédicte de Saint Maur s'installent et prennent en main la réfection de l'abbaye : ils ont leurs
propres architectes, et c'est la renaissance de l'abbaye: ils restaurent en respectant le passé .on leur doit : le bel escalier, le jubé, les stalles et le lutrin sculptés dans le bois .
A la révolution , les moines de St. Maur quittent définitivement l'abbaye; elle est vendue et transformée en corps de ferme ! Le cloître est détruit en 1820 .
En 1947, pendant l’été, une nouvelle congrégation de douze personnes s’installe à Bassac renouant ainsi, 160 ans après le départ des moines, avec le passé spirituel de l’abbaye. Ils ont racheté
petit à petit les locaux, ont rendu aux lieux leur destination première, remis en état le jardin. L'abbaye a retrouvé une nouvelle jeunesse, elle est ouverte vers l'extérieur: c'est un lieu de
quiétude, de rassemblement , un lieu où l'on se pose. Une visite qui vaut le détour.
Bieth Ch. novembre 2008
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