Laissez-vous conter Brouage :
Ce jeudi, nous partons à la découverte de Brouage, la belle oubliée, perdue au milieu des marais, à 3km de l'océan au milieu du golfe de Saintonge ; Ce golfe était autrefois occupé par la mer avec un archipel d’îlots où dès l'époque gallo-romaine, on exploite le sel de mer (l'or blanc indispensable à la conservation des aliments ) : on chauffe l'eau de mer dans de petits vases jusqu'à évaporation, en cassant le vase, on obtient du sel …
Les bateaux arrivent chargés de lest, le déversent et repartent avec le précieux sel. Près d 'Hiers, sur le dépôt de lests, de galets et de vase, Jacques de Pons crée Jacopolis en 1555. La ville devient au Moyen-Age un important centre international de commerce, capitale européenne du sel, expédié en Flandre et en Allemagne : jusqu'à 200 bateaux peuvent mouiller dans le port ; La cité devient riche et prospère.
Puis ce sont les guerres de religion que la ville subit avant d'être incorporée au domaine royal en 1578 : elle prend alors le nom de Brouage (brou= boue)
En 1622 Richelieu demande à Pierre d'Argencourt la construction d'une nouvelle enceinte : il transforme la ville en place forte imprenable d'où il supervise le siège de la Rochelle.
En 1659, Mazarin, gouverneur de la ville, y héberge sa nièce Marie Mancini pour l'éloigner de Louis XIV qui doit épouser Marie-Thérèse d'Espagne en gage de paix.
Autre personnage célèbre, Samuel Champlain, né à Brouage qui colonise une partie du Canada et
construit à Québec en 1608 la première maison.
Mais l'océan se retire, la baie s'envase, la création de Rochefort vient en remplacement de Brouage, la cité tombe dans l'oubli dès le XVIII ème siècle, les marais salants sont abandonnés, la ville tombe en ruine.
Lors de la révolution, Brouage sert de centre de détention pour de nombreux suspects notamment les prêtres réfractaires.
En 1885, l'armée quitte définitivement les lieux.
Il faudra attendre 1980 pour que l'on réalise la richesse de ce patrimoine oublié, que l'on renoue avec son histoire et que l'on restaure la ville progressivement ; C'est actuellement un lieu touristique prisé, avec des boutiques d'art et d'artisanat , on se promène sur les remparts on découvre le marais et ses multiples oiseaux : un grand bol d'air et d'histoire !
La matinée s'achève à la Ferme Magné (Ste Gemme 17250)où nous dégustons un excellent repas (une adresse à recommander ) .
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